Londres ne manque pas de pubs chaleureux ni de rooftops élégants. Mais parfois, on a envie d’une soirée qui sorte vraiment de l’ordinaire, d’un endroit dont on parlera encore dans le train du retour. Un bar où l’on entre par une porte presque invisible, où les cocktails fument comme une potion mystérieuse, ou encore où l’on sirote un verre dans une ancienne station de métro.
La capitale britannique sait transformer une simple sortie en petite aventure. Derrière ses façades victoriennes, dans ses quartiers animés ou au fond d’une ruelle, elle dissimule des adresses surprenantes, théâtrales et parfois délicieusement décalées. Alors, quel bar insolite choisir à Londres pour une soirée originale ? Voici une sélection d’expériences à savourer, que vous voyagiez en couple, entre amis ou avec cette curiosité joyeuse qui donne envie de pousser toutes les portes.
Le Cahoots : une virée dans le Londres des années 1940
Imaginez-vous descendre sous les rues de Soho pour rejoindre une ancienne station de métro londonienne. Les murs semblent avoir traversé la guerre, les affiches rappellent les années 1940 et les serveurs jouent le jeu jusqu’au bout. Bienvenue au Cahoots, l’un des bars les plus singuliers de Londres.
L’ambiance y est inspirée des abris du métro et des cafés clandestins de l’époque. Banquettes en cuir, vieux journaux, gramophone et lumières tamisées composent un décor qui donne l’impression d’avoir voyagé dans le temps. Ici, le cocktail est presque secondaire tant l’atmosphère attire l’attention, même si la carte mérite largement qu’on s’y attarde.
Les boissons portent des noms évocateurs et sont souvent servies dans des contenants inattendus : tasses métalliques, boîtes de conserve ou accessoires rappelant l’univers ferroviaire. On se prend rapidement au jeu. « Est-ce que je commande vraiment un cocktail dans une boîte de rationnement ? » Oui. Et vous ne le regretterez probablement pas.
- Quartier : Soho, avec plusieurs adresses selon l’expérience choisie.
- Ambiance : rétro, musicale et théâtrale.
- À réserver pour : une première soirée insolite à Londres.
La réservation est vivement conseillée, car Cahoots est une adresse très populaire. Pensez aussi à vérifier les horaires et les éventuelles conditions d’accès avant votre visite.
CellarDoor : boire un verre dans d’anciens toilettes publics
Voilà une adresse qui provoque généralement deux réactions : un sourcil levé, puis une grande curiosité. CellarDoor se trouve dans d’anciens sanitaires publics, sous les rues de Londres. Rassurez-vous, l’endroit a été entièrement réaménagé et l’atmosphère n’a rien de douteux. Au contraire, ce minuscule bar cultive une élégance pleine d’humour.
L’espace est étroit, intime et décoré avec soin. Les miroirs, les banquettes et les lumières colorées donnent au lieu une allure de petit théâtre. CellarDoor est connu pour ses spectacles de cabaret, ses performances et ses soirées animées. On ne vient donc pas seulement y boire un cocktail : on vient vivre un moment un peu décalé, parfois surprenant, souvent drôle.
La carte propose des créations originales et des classiques revisités. Le personnel ajoute volontiers une touche de mise en scène au service, ce qui transforme la commande en véritable numéro. C’est l’adresse parfaite pour celles et ceux qui aiment les lieux confidentiels, les ambiances artistiques et les histoires à raconter au retour.
- Emplacement : près de Strand et de Covent Garden.
- Particularité : un décor installé dans d’anciens sanitaires publics.
- Idéal pour : une soirée en petit comité avec spectacle.
Le lieu étant particulièrement petit, il est préférable de réserver. Les soirées peuvent être très animées et certaines représentations nécessitent un billet spécifique.
Dans le noir chez The Blind Pig
À Londres, même un bar à cocktails peut se transformer en énigme. The Blind Pig, situé au-dessus du célèbre restaurant Social Eating House, joue avec les codes du cabinet de curiosités. La décoration s’inspire de livres, de jeux, de personnages fantasques et d’objets chinés. Chaque détail semble avoir été choisi pour éveiller un souvenir ou provoquer un sourire.
La carte change régulièrement et s’amuse avec les références populaires. Les cocktails peuvent évoquer une histoire, un film, un dessin animé ou une invention sortie tout droit de l’imagination du barman. Il faut parfois observer attentivement les illustrations et les indices pour comprendre les créations proposées.
L’expérience repose beaucoup sur la surprise. On peut venir pour déguster une boisson raffinée, mais aussi pour regarder autour de soi et découvrir les petits clins d’œil dissimulés dans le décor. C’est un bar insolite sans être bruyant, suffisamment élégant pour un rendez-vous et assez ludique pour une soirée entre amis.
Le nom lui-même, The Blind Pig, rappelle une expression américaine autrefois utilisée pour désigner des établissements clandestins. L’endroit ne ressemble pourtant pas à un repaire secret poussiéreux : il offre plutôt une parenthèse feutrée, où la curiosité est toujours récompensée.
Le magique The Cauldron : cocktails et potions enchantées
Vous avez toujours rêvé de préparer une potion dans un vieux grimoire ? The Cauldron pourrait bien vous plaire. Cette expérience immersive inspirée de la magie propose de mélanger des ingrédients, de manier des fioles et de créer soi-même des boissons aux effets étonnants.
Le décor évoque une école de sorcellerie : chaudrons, étagères remplies de flacons, livres anciens et lumières mystérieuses. Chaque participant reçoit généralement une tenue ou des accessoires adaptés à l’univers du lieu, ainsi que le matériel nécessaire pour préparer ses créations.
L’expérience prend la forme d’un atelier de cocktails. On manipule des ingrédients parfois surprenants, on observe des réactions chimiques et l’on se laisse impressionner par les effets de fumée ou de couleur. Même les adultes les plus raisonnables retrouvent rapidement l’enthousiasme d’un enfant devant une boîte de magie.
Il existe aussi des formules sans alcool, ce qui permet à tout le monde de participer. La séance se déroule dans une ambiance ludique et guidée, mais il reste possible de profiter de l’expérience sans être un expert en mixologie. Heureusement, car mon propre talent pour doser les ingrédients s’arrête généralement à « un peu » et « beaucoup ».
- Ambiance : fantastique, immersive et participative.
- Durée : prévoyez environ deux heures selon la formule.
- Pour qui : les amateurs de magie, de cocktails et d’expériences originales.
Les réservations sont indispensables. Vérifiez également les conditions d’âge et les formules disponibles, car certaines sessions sont exclusivement destinées aux adultes.
Le bar de glace Icebar London
Quand Londres se couvre de brume et que le vent s’invite sous le col du manteau, pourquoi choisir un bar entièrement fait de glace ? Justement parce que l’idée est suffisamment improbable pour devenir mémorable. Icebar London, près de Piccadilly Circus, propose une escapade polaire au cœur de la ville.
Les murs, les tables, les sièges et parfois même certains éléments décoratifs sont sculptés dans la glace. La température intérieure est maintenue sous zéro, mais des vêtements chauds sont fournis à l’entrée. On enfile une cape, on ajuste ses gants et l’on découvre un univers bleuté et lumineux qui semble appartenir à une autre latitude.
Les boissons sont servies dans des verres de glace. L’expérience est relativement courte, mais elle s’intègre facilement dans une soirée à Westminster, Soho ou Covent Garden. C’est une bonne idée pour prendre quelques photos originales et vivre une pause différente entre deux visites.
Icebar London convient particulièrement aux familles avec grands enfants, aux couples et aux voyageurs qui souhaitent ajouter une activité insolite à leur itinéraire. Prévoyez tout de même des chaussures confortables et chaudes : la glace est amusante, mais elle n’a aucune intention de vous tenir les pieds au chaud.
Ballie Ballerson : retomber en enfance à Shoreditch
Dans le quartier créatif de Shoreditch, Ballie Ballerson transforme la sortie nocturne en immense terrain de jeu. Le concept est simple et irrésistible : danser, boire un verre et plonger dans une piscine remplie de balles colorées, le tout dans une ambiance musicale et lumineuse.
Le lieu propose plusieurs espaces, des soirées à thème et des installations qui rappellent les fêtes foraines ou les salles de jeux de notre enfance. La piscine à balles géante est évidemment l’attraction principale. On y entre avec un sérieux tout relatif, puis on oublie rapidement toute notion de dignité.
La programmation varie selon les jours : musique, événements spéciaux, formules avec cocktails ou soirées plus festives. L’adresse s’adresse plutôt à un public adulte et fonctionne très bien pour un anniversaire, un enterrement de vie de célibataire ou une soirée entre amis.
Le quartier de Shoreditch regorge d’ailleurs de bars, de restaurants et de petites salles de concert. Vous pouvez donc prolonger la soirée facilement après votre passage chez Ballie Ballerson. Une bonne occasion de découvrir Londres sous un angle jeune, créatif et joyeusement excentrique.
Fairgame : le carnaval des jeux d’arcade
Envie de réveiller votre esprit de compétition ? Fairgame propose une expérience entre fête foraine, bar et salle d’arcade. On y retrouve des jeux inspirés des attractions traditionnelles : lancer d’anneaux, machines à pinces, défis d’adresse et autres épreuves qui semblent simples jusqu’au moment où l’on tente de battre le score de son voisin.
Le décor est coloré, énergique et ponctué de néons. La musique accompagne les parties tandis que les cocktails et les plats à partager circulent entre les tables. Le concept est idéal pour un groupe, car chacun peut participer à son rythme. Les plus compétitifs se prennent au jeu ; les autres prétendent être venus uniquement pour l’ambiance.
Fairgame se trouve dans le quartier de Canary Wharf, facilement accessible en métro ou en DLR. L’adresse permet de découvrir une partie moderne de Londres, entre gratte-ciel, quais et architecture contemporaine. La soirée peut commencer par quelques parties avant de se poursuivre dans les bars voisins.
- Atmosphère : festive, colorée et très interactive.
- Parfait pour : une sortie entre amis ou un événement de groupe.
- À prévoir : une réservation, surtout le week-end.
Evans & Peel Detective Agency : une enquête avant le cocktail
Passer la porte d’Evans & Peel Detective Agency ne ressemble pas à une entrée de bar classique. Il faut d’abord se présenter comme un client venu consulter un détective privé. Un entretien commence, quelques questions sont posées, puis un passage secret permet d’accéder au bar dissimulé derrière l’agence.
L’ambiance s’inspire des films policiers des années 1920 et 1930. Mobilier sombre, dossiers confidentiels et personnages en costume donnent au lieu un charme cinématographique. Les cocktails sont travaillés, mais l’expérience repose surtout sur la mise en scène et l’interaction avec le personnel.
Cette adresse convient aux voyageurs qui aiment les scénarios, les jeux de rôle légers et les lieux qui racontent une histoire. Il ne s’agit pas d’un bar où l’on entre simplement pour commander rapidement une bière. Il faut accepter de jouer le jeu, même si l’on se sent un peu maladroit au début. Après tout, les meilleurs souvenirs commencent parfois par une phrase étrange prononcée à un inconnu derrière une porte.
Quelques conseils pour profiter des bars insolites de Londres
Les adresses originales de Londres sont souvent petites, populaires et accessibles uniquement sur réservation. Une soirée réussie mérite donc un minimum de préparation, surtout pendant les vacances scolaires, les week-ends et la période de Noël.
- Réservez à l’avance : certains bars affichent complet plusieurs jours, voire plusieurs semaines avant la date souhaitée.
- Vérifiez l’âge minimum : les règles peuvent varier selon l’établissement et l’horaire.
- Consultez les horaires : les expériences immersives proposent souvent des créneaux précis.
- Prévoyez le budget : un bar insolite facture parfois l’expérience en plus des consommations classiques.
- Utilisez les transports en commun : le métro londonien permet de rejoindre facilement Soho, Shoreditch, Covent Garden ou Canary Wharf.
- Adoptez une tenue confortable : entre la glace, les jeux et les escaliers dissimulés, les chaussures élégantes mais pratiques seront vos meilleures alliées.
- Restez attentif aux conditions : certaines adresses demandent une pièce d’identité ou appliquent un dress code.
Pour une soirée particulièrement réussie, choisissez l’adresse selon l’humeur du jour. The Cauldron conviendra aux rêveurs, Cahoots aux amateurs d’histoire, CellarDoor aux curieux, Icebar aux aventuriers et Ballie Ballerson aux grands enfants. Londres offre ainsi mille manières de trinquer, même lorsque l’on croyait simplement sortir boire un verre.
Et si vous vous demandez encore quel bar insolite choisir, écoutez votre instinct. À Londres, une porte discrète, une enseigne étrange ou un escalier qui descend sous la ville cachent parfois les plus jolies surprises. Il suffit d’oser entrer.